鳥山明のデビュー後

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1978年、「鳥山明」は、読み切り作品「ワンダー・アイランド」が「週刊少年ジャンプ」に掲載されデビューしました。 しかし、デビュー作のアンケート結果は最下位であり、その後の「週刊少年ジャンプ」本誌や増刊号で発表された短編作品の人気もあまり高くはありませんでした。

そして、「鳥嶋和彦」に促され、1979年に読み切り作品「ギャル刑事トマト」という作品を描きました。 その作品は、「鳥山明」自身が本来苦手とする「女性を主人公にした」作品でした。 すると、この作品の評判がとても良く、これを機に「週刊少年ジャンプ」での掲載が決定したのです。

1980年には初の連載である「Dr.スランプ」がスタートしました。
この作品は、いわゆる「博士物」です。 「鳥山明」は、最初天才科学者「則巻千兵衛」を主役にと考えていたのですが、「鳥嶋和彦」のアドバイスにより女の子のアンドロイド「則巻アラレ」を主人公に設定したのです。 その為、「千兵衛」は脇役になりました。 しかし、これが成功し、初の連載である「Dr.スランプ」は、スタートした直後から人気作となりました。

1981年からは、「Dr.スランプ アラレちゃん」としてTVアニメにもなり、最高視聴率36.9%を記録します。 これは、歴代アニメの平均視聴率で見事３位の成績であり、「Dr.スランプ アラレちゃん」は大ヒットアニメとなりました。

「Dr.スランプ」連載の一年目は、３日に一度しか寝ることができず、最高で連続徹夜６日を記録したとのことです。 『ペン入れをした記憶がない』という回があるほど、多忙を極めたようです。
連載は５年間続きましたが、単行本は全部で18巻です。 これは、本人のネタ切れにより、致し方なく1984年に終了させたとのことです。

そして、「Dr.スランプ」終了後すぐに、今回実写映画化にもなった「ドラゴンボール」の連載が始まります。 当初は、アンケートでも大きな反響は無く、人気もありませんでした。 しかし、その後地球を守る戦いを中心としたストーリー展開となり、徐々に人気を獲得していきます。 そして、1995年までの11年間連載が続き、親子２代に渡る壮大なスケールの作品が描かれることになりました。

ドラゴンボール実写映画化は、３部作から成り立つ予定だそうです。